Многие авторы, изучавшие развитие Antedon, и Мортенсен (Mortensen, 1920) в отношении Tropiometra carinata заметили, что личинки, оставшиеся по каким-нибудь причинам неприкрепленными, развиваются дальше не совсем нормально. Обычно у тагах личинок вестибулярное впячивание не вполне замыкается, ,из-за чего становится невозмояшым его смещение к заднему концу личинки и связанное с ним изменение в положении внутренних зачатков. Поэтому формируются искривленные морские лилии, у которых щупальца и другие органы оральной стороны развиваются на брюшной стороне рядом с прикрепительной ямкой (т. е. подошвой стебелька).
Эти наблюдения побудили Руннстрёма (Runnstrom, 1925) проделать ряд опытов с целью причинного анализа развития морских лилий. Рунн-стрём разрезал личинок Antedon mediterranea поперек. После такой операции передние концы личинок обычно прикреплялись, но не вытягивались в стебелек. Деятельность скелетообразующих элементов протекала атипично, нередко формировались базальные и оральные пластинки (рис. 79, А), но дальше развитие не шло.
У задних половин прикрепительная ямка и личиночная нервная система не восстанавливались, так что развитие протекало без прикрепления, редукция ресничных колец проходила замедленно, замыкания vestibulum и поворота комплекса внутренних зачатков не было. В ряде случаев наблюдалось удвоение различных частей. На рис. 79, Б изображена такая неправильно развивающаяся морская лилия, у которой кишечник разделился на две части и различается два vestibulum с зачатками щупалец и два каменистых канала.
Сходные результаты получаются и при разрезании личинок вскоре после прикрепления. Руннстрём высказал предположение, что в передней части личинки образуется гормон, под влиянием которого происходит редукция личиночной нервной системы и ресничных колец, замыкание vestibulum, переориентация внутренностей и другие явления, сопутствующие метаморфозу. Прикрепление личинки для дальнейшего развития само по себе не необходимо, но оно стимулирует выделение гормона. Дальнейшего развития эта идея не получила.Итак, хотя морские лилии считаются самыми примитивными из современных иглокожих, в их развитии сохранилась только одна бесспорно примитивная черта — наличие длительной прикрепленной стадии. В остальном их развитие сильно изменено из-за присутствия в яйцах большого количества желтка. У морских лилий полностью отсутствует стадия планктотрофной диплеврулы, и из яйца выходит долиолярия, сходная с таковой голотурий. Еще у зародыша образуется вестибулярное впячивание и начинается развитие дефинитивного скелета — процессы, которые у других иглокожих происходят в конце постэмбрионального развития. Вторично изменен у морских лилий и способ обособления и расчленения целома.